【解释】

东周先后分为春秋和战国两个时期。春秋时期有五位称霸中原的诸侯，分别是：齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄王和楚庄王。

战国时期则出现了七大强国，分别是：秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩。这七国各据一方，凭借武力互相攻伐。

【相关故事】

春秋时期，吴国和越国经常发生战争。

一次，吴国把越王勾践包围在会稽山，勾践被逼得没有退路，只好跪地求和。

吴王夫差十分傲慢，根本瞧不起越国，他不顾大臣们的反对，答应了越国的求和。

勾践回国后，发誓要报仇雪恨。为了牢记耻辱，他让人搬走舒适的床铺，睡在柴草上。并在睡觉的地方挂了一个苦胆，每天都尝一尝，以此激励自己。

后来，在勾践的不断改革图新下，越国的实力不断增强，并最终灭掉了吴国。